Google выложила $2,7 миллиарда, чтобы вернуть экс-сотрудника Ноама Шазира в свои ряды. Об этой истории на днях рассказала The Wall Street Journal, ссылаясь на собственные источники. Официально предметом сделки стала покупка лицензии на Character.AI. По факту основная часть чека ушла Шазиру.
Character.AI – стартап, основанный Ноамом Шазиром сразу после его увольнения из Google. Человек, без которого многие достижения компании в области искусственного интеллекта могли бы так и остаться в проектной тетради, был ключевым разработчиком архитектуры Transformer. Технология, на минуточку, лежит в основе большинства языковых моделей, включая ChatGPT и Llama.
То, что сделал Шазир, в свое время назвали «алхимией». А сегодня на этих алгоритмах стоят передовые чат-боты и генераторы. Но дело не только конкретно в «трансформерах». Шазир работал на Google с 2000 года, был фанатом своего дела и генерировал безумные, на первый взгляд, идеи, которые по итогу взрывали рынок IT.
Как, например, чат-бот Meena, созданный Шазиром и его командой. Meena разорвал конкурентов, но Google не стала доводить проект до ума. Руководство компании посчитало разработку рискованной. Подобный продукт мог оказаться неконтролируемым и стать причиной шквала критики за «ненадежное поведение». В общем, компания отказалась от триллионов долларов дохода, которые обещал ей Шазир.
Не получив поддержки от Google, Шазир в 2021 году ушел из компании, основав Character.AI. Идея стартапа была простая – дать пользователям возможность создавать и общаться с чат-ботами, которые имитируют знаменитостей и популярных героев. Звучало амбициозно, но успех оказался не очень масштабным. Привлек ли проект внимание? Да. И вместе с тем столкнулся с рядом проблем. В частности, «хромала» на обе ноги концепция монетизации.
Пользователи не хотели платить за разговоры с виртуальными знаменитостями, а проект не мог поддерживать нужный уровень взаимодействия без серьезных вложений. В итоге Character.AI остался нишевым проектом. И тут появляется Google с чеком на миллиарды. Почему – объясняется просто.
К 2023 году конкуренция на рынке ИИ обострилась. OpenAI с ChatGPT и Microsoft с их вложениями в OpenAI практически захватили аудиторию. Google рисковала утратить свои позиции. Компании нужен был «гений». Человек, стоявший у истоков прорывных технологий, идеально сюда подходил.
В июне 2023 года начались переговоры. Ключевым аргументом стала не только огромная сумма, но и возможность работать над новым амбициозным проектом Gemini. В июле Шазир вернулся в Google. Ему доверили руководство Gemini. Сумма в $2,7 млрд, которую Google заплатила за возвращение экс-сотрудника, может показаться, мягко говоря, великоватой. Но стратегически это правильный шаг.
Инвестиция, скорее всего, окупится сторицей. Шазир вполне себе может обеспечить компании победу в технологическом противостоянии с OpenAI. Конечно, таланта одного человека для этого мало. Все гениальные идеи и уникальные разработки нужно еще внедрить в жизнь. Вопрос, сможет ли Gemini стать «убийцей ChatGPT», пока открыт. Но одно можно точно сказать – у Google появилась возможность бороться. В компании пообещали, что больше не будет такой волокиты с запуском технологий ИИ.
